我國是世界上最大的煤炭生產國和消費國，煤炭工業不僅為相關行業提供了大量的就業機會，而且在我國的經濟發展中長期發揮了基礎作用和支柱作用。

    煤炭是工業的糧食，長期以來，我國一直致力于推動煤炭工業的發展。經過５０年的開發建設，特別是改革開放以來，我國煤炭產量迅猛增長，到２０世紀８０年代中期，結束了長達３０多年的煤炭供應緊張局面。１９８９年首次突破產量１０億噸大關，１９９６年原煤產量達到１３．７４億噸。煤炭產量的快速增長，對國民經濟的高速發展起到了重要的支持和保證作用。

    近幾年，由于經濟增長方式的轉變和節能技術的推廣以及環境保護要求的不斷提高，對不符合生產布局和環保要求的小煤礦實施了關井壓產，我國煤炭總量大幅回落，２０００年的產量已降到９．５億噸。

    我國煤炭工業是一個龐大的產業，包括地質勘探、煤礦建設、設備制造、煤炭開采、洗選加工、產品銷售以及科研、設計、信息服務和非煤產業。

    目前，我國的煤礦分為國有重點煤礦、國有地方煤礦和鄉鎮煤礦三大類，全國約有２．８萬個煤礦，其中國有重點煤礦１１０多家、國有地方煤礦２０００多家、鄉鎮煤礦約２．６萬家。企業區域布局呈南少北多的格局；企業規模處于集約化、大型化、現代化的礦井與數量眾多、分散的小礦井并存的格局；生產技術則是機械化、部分機械化和手工作業并存的格局；產銷關系處于供大于求的局面。

    由于歷史和現實的原因，煤炭行業目前存在的問題比較多：產業結構不合理，行業集中度低，企業分散并且普遍規模較小，缺乏整體競爭優勢；大部分煤炭企業的產品結構單一，煤炭加工利用程度低、初級產品比重大、商品化程度低；潔凈煤技術尚未普遍推廣應用，不能滿足越來越高的環保要求，影響了煤炭消費市場的進一步擴大；煤炭企業社會負擔較重，總體技術水平差，經營機制沒有根本轉換，缺乏自我發展的活力和實力。(新華社北京４月１５日電)