專家分析，隨著我國經濟進入結構優化和產品升級階段，國民經濟發展速度趨于平衡增長，經濟結構、產業結構和能源生產消費結構調整將進一步加快，國內能源總需求會繼續增加，煤炭消費需求必將呈增長趨勢，但年增長幅度較小。據預測，“十五”時期，我國ＧＤＰ年均增長約在７％－８％，而國內煤炭需求年均增長約為２％左右，年均增長量為２０００萬噸左右。

“十五”期間，影響國內煤炭需求的因素主要有以下幾方面：一是隨著“西電東輸”和“西氣東輸”兩項宏偉工程的建成投產，將對我國的能源消費結構產生重大影響，特別是東南沿海和中部經濟發達地區，能源緊張局面和能源消費結構將會得到極大改善，煤炭消費增長速度放慢。二是全社會技術進步加快，將進一步提高能源利用效率，節能效果更加明顯。從主要耗煤行業情況來看，電力工業火力發電仍以較快速度增長，對煤炭需求持續增加；冶金、化工、建材等行業生產穩步發展，但在結構調整、產業升級及技術進步的推動下，煤炭消費量變化不大；居民生活用能向天然氣、石油液化氣、電能等方面轉變，用煤量將逐步減少。三是隨著污染物排放標準的提高和石油、天然氣價格變動，將推動潔凈煤技術的開發和應用，并帶動煤炭消費增長。

另外，隨著經濟全球化和貿易自由化進程的加快，特別是我國加入世界貿易組織，國際煤炭市場對國內市場的需求的影響越來越明顯。據國際能源機構發表的《１９９８世界能源展望》預測，到２０２０年，煤炭消費量年均增長２．２％。在世界煤炭需求增長中，亞洲呈較強增長勢頭，大部分國家年均增長３．８％左右，北美年均增長２．１％，西歐和北歐煤炭需求呈下降趨勢，年均下降０．６％。世界煤炭需求增長帶動貿易量增加，未來５年，世界煤炭貿易量將以年均３．６％的速度增長。世界煤炭進口量最大的是亞洲，其次是歐洲。由于亞洲新建燃煤電廠用煤量增加和歐洲煤炭生產規模萎縮，兩地區的煤炭進口量將有所增加。我國具有煤炭資源豐富、品種齊全、靠近主要進口國家和地區的優勢，目前我國在亞洲煤炭貿易市場中僅占有２０％的份額，煤炭出口增長潛力較大，煤炭出口將繼續增加。同時，加入世界貿易組織后，我國能源供應將在一個更加開放的體系中配置，國外石油、天然氣等優質能源進口量和價格的變化，將直接影響國內煤炭市場的供求關系。鋼鐵、建材、化工等高耗能產品關稅下降，國外同類產品以價格、質量優勢進入國內市場，進口量可能增加，將間接減少國內煤炭消費。

“十五”期間，煤炭在我國一次能源消費中的比重將逐年下降。預計全國一次能源消費結構中，煤炭所占比重將由２０００年的６５．９％下降到２００５年６３．５％，到２０１０年進一步下降到５８．４％。“十五”期間煤炭占一次能源消費的比重平均在６４．８６％左右。預計２００１年ＧＤＰ增長約為８％，煤炭消費總量約為１２．３９億噸，較上年增長２１．６％，煤炭在一次能源消費中的比重為６５．４２％。２００５年ＧＤＰ增長約為８．１２％，煤炭消費總量約為１３．４８億噸，煤炭消費增長率為２．０７％，煤炭在一次能源消費中的比重為５８．４４％。

盡管煤炭在能源消費的比重呈逐年減少趨勢，但由于國內能源資源賦存條件和國際能源市場變化，再加上新型潔凈能源，如天然氣、核能等在工業中未能廣泛利用等因素的影響，在未來較長時期內，我國以煤為主的能源消費結構將不會發生大的改變，煤炭作為長期的常規能源仍有其廣闊的應用前景。