日本的煤炭工業曾經一度非常紅火，在生產最旺盛的１９４０年，全國的年產量曾經達到５６００萬噸，從業人員超過４５萬。但自上個世紀６０年代以來，由于進口煤炭的競爭、嚴格的環保和安全法規以及替代產品的大量使用，該國的煤炭業逐漸走向衰落。到２０００年，日本只剩下了兩座煤礦，年產量僅３００萬噸，從業人員僅２５００人。 

    太平洋炭礦公司已經有８２年的生產歷史，位于北海道的釧路附近，曾一度是當地工業生產的支柱。在去年位于長崎的煤礦關閉后，就只剩下這一家煤礦依靠政府補貼在苦苦支撐了。在該煤礦關閉前，還有約１０００名礦工。 

    雖然日本本國的煤礦工業已經不復存在，但其國內的煤礦需求量預計仍不會有多大的變化。目前日本國內的電廠和鋼廠每年的煤炭消耗量在１.３億噸左右，主要是從國外進口。