新疆煤田滅火工程處總工程師蔡忠勇認為，導致新疆煤田火災的主要原因在于地質環境。天山是地質活動較為劇烈的地區，埋在地層中的水平煤層經過多次地質運動，大多變為傾斜煤層，流水沖刷和風蝕使煤層露頭，暴露出的煤層與空氣接觸，產生氧化作用，積熱增溫，引發煤層自燃，最終形成煤田火災。

     新疆煤田火區分布廣，燃燒歷史長，北至阿勒泰草原，南到帕米爾高原都有煤田火災發生。專家們從第四系黃土中發現的燒變巖碎片和冰川堆積物中存在的巨大燒結巖推斷，新疆一些煤田早在幾十萬年前就已起火燃燒。然經過多年的治理，但目前天山南北兩側仍然分布著３５處煤田火區，面積達８２６萬平方米，每年有１００３萬噸煤炭資源化為灰燼。由于火區不斷蔓延，造成地表樹木大量枯死，草場被高溫吞噬，牲畜穿越火區時被燒死、灼傷的事件屢有發生。火區邊緣的煤炭已無法開采，附近的煤礦安全生產存在重大隱患。撲滅煤田火災成為新疆有關部門刻不容緩的任務。