10月20日，河南省鄭州煤電(集團)有限責任公司大平煤礦井下一掘進工作面發生瓦斯爆炸事故。截至23日晚，已有77名礦工遇難，71名依然下落不明。國家安全生產監督管理局副局長孫華山在國務院新聞發布會上承認，大平礦事故是今年以來最嚴重的一起事故。
目前，大平礦瓦斯爆炸的事故原因已初步查明，據河南省煤炭工業局局長李恩東介紹，此次事故是由于21巖石掘進工作面突然遭遇構造帶，使大量聚積在煤層里的瓦斯瞬間爆發沖出，沖毀通風設施，整個監控系統也因短時超限電力中斷，造成風流逆轉，致使大量瓦斯沖入主要進風大巷及11、13、15采區。瓦斯沖擊過程中遇火源發生爆炸，爆炸地點和引爆火源有待調查確認。
據礦井瓦斯監測系統顯示，在井下21巖石下山處，從20日22時9分53秒至12分26秒，短短2分33秒時間內，瓦斯濃度由1.49%飆升至40%以上，突出瓦斯純量6.1萬立方米，并迅速波及整個礦井。大多數遇難者都是因此而窒息死亡的。
記者就此事故的一些相關內容采訪了國家安全生產監督管理局規劃科技司副司長何學秋。
瓦斯爆炸——礦井中的致命殺手
《經濟參考報》：此次大平礦事故已初步查明是瓦斯爆炸所引起的，為什么由瓦斯爆炸會造成這么嚴重的煤礦事故？
何學秋：眾所周知，煤礦屬于高危險性的行業，多種災害都會引起煤礦事故，如水災、火災等，而在各種災害中，瓦斯爆炸最容易造成群死群傷，特別是造成大量人員的死亡。
瓦斯氣體在煤礦底下，無色無味，井下作業的工人靠直覺感觀無法感知濃度。不借助儀器的幫助，即使到達爆炸極限，也不會被發覺。所以，事故隱患具有一定的隱蔽性。
一旦發生瓦斯爆炸，在爆炸區域內和爆炸區域影響的范圍內，存活的人是比較少的，不像水災或火災，如果沒有直接受到沖擊，還是有機會逃生的，而在瓦斯爆炸中，除了直接受到爆炸的高溫高壓而致死外，其他人還會受到有毒氣體的威脅，逃生就不太可能了。
這是因為，工人作業的井下是一個半封閉的空間，內部的通風完全是借助于進風口——巷道和工作面——出風口這樣一個系統來維持。一旦發生瓦斯爆炸，爆炸產生的有毒氣體無法像在地面一樣向大氣擴散，而是順著通風風流的方向流動，如活塞一樣在井下巷道中行進，擴散到哪里，哪里的人就不能幸免。在瓦斯事件中，大多數受害者都是因有毒氣體而窒息死亡的。
《經濟參考報》：那么瓦斯事故在我國煤礦生產的各類事故中是怎樣的情況？
何學秋：在我國的煤礦事故中，瓦斯事故是從傷亡人數上最嚴重的事故類型之一。瓦斯事故不管是爆炸還是突出，一發生就群死群傷，所以幾十人或上百人的傷亡事故大多是瓦斯事故。從整體上來講，造成的傷亡占到了全部事故傷亡人數的1/3，如今年1-8月份，煤礦行業總傷亡人數3600多人，而瓦斯事故造成的為一千多人。
國有大礦同樣受到瓦斯事故威脅
《經濟參考報》：一般來說，大家都認為小煤窯多發各類煤礦事故，像鄭煤集團這樣的大型國有煤礦，為什么也會發生這么嚴重的瓦斯爆炸事故？
何學秋：一般認為，大型國有煤礦的安全水平要高于私營的小煤窯，事實也是如此。但國有大礦在預防瓦斯事故時，也同樣面臨自身的一些問題。
《經濟參考報》：什么樣的問題？
何學秋：瓦斯爆炸一般需要三個條件：足夠濃度的瓦斯，足夠濃度的氧氣和火源。氧氣一般是具備的，那么火源和瓦斯就是采取預防措施的主要方面。
目前我國的煤炭生產條例中都要求井下作業盡可能杜絕火源，機電設備必須是防爆性的，一些開關也用隔爆墻保護，穿的衣服只能是純棉制品，電纜也必須是防靜電等。
