隨著IT業的快速發展，網上交易所特有的規范性、時效性和增值性，越來越受到煤炭行業的重視。但由于受到諸如網絡安全、企業信譽和銀企對接等因素的制約，近期煤炭網上交易不得不屈服于傳統交易，并趨于二者的適度融合。
    傳統的煤炭交易主要有兩種形式：一種是一年一度的全國煤炭訂貨會。如此大規模的需方與供方集中會面，多向溝通，立體接觸，確有網絡交易所不具備的人情味。事實上，全國 煤炭訂貨會首先是信息交流會，第二是感情溝通會，第三才是商品交易會。但全國煤炭訂貨會周期長、效率低、交易成本高（據有關部門測算，去年在廈門召開的2002年度全國煤炭訂貨會總消費近20億元），向來被業界批評為“騾馬大會”。另一種是煤炭中轉港口市場交易，煤炭交易價格更市場化，所反映的市場供求關系更真實。全國煤炭訂貨會也好，港口煤炭交易也罷，離數字化的網上交易都有相當距離。
    近年來，網上交易也在煤炭交易中得到廣泛應用。在2002年度全國煤炭訂貨會上，有2000多個企業嘗試網上交易，山西潞安礦業公司和上海石洞口電廠通過網絡簽訂了首例合同。網上交易雖有很多好處，但普及運用仍需假以時日。一是它需要政府立法，以避免網上詐騙等犯罪活動；二是它要求企業建立起良好的信用體系，以保證足夠的支付能力；三是尚需與銀行業實現無縫隙對接，以保障資金網上交易的安全性；四是兌現交易標的需要從貨源組織、運輸、中轉、裝船、到廠等環節的無障礙對應�？紤]到這些現實問題，近期煤炭交易既不會實現網上交易覆蓋全國煤炭訂貨會，也不會局限于傳統方式，而是趨向于二者的適度融合。全國煤炭訂貨會可以借鑒網上交易的優勢，率先實現部分功能上網，如磋商和訂貨部分通過網上交易進行，貨源組織和交付結算仍按照傳統的物流模式進行。目前，山西省內大部分煤炭企業都已實施網上交易，主要內容包括交易對象選擇、商議、洽談、合同簽訂（數字章、加密）及鐵路部門的審核等。
    如何建立公開、公平、公正的網上信息發布、撮合平臺來降低煤炭企業訂貨成本，推廣煤炭企業產品，打造煤炭企業品牌，是煤炭行業信息化工作的一個難題。有關專家認為，之所以有的煤炭企業上網行動遲緩，有的企業上網后不再更新，都與建站費用高、維護費用居高不下有關。目前，由中國煤炭運銷協會主辦、中國煤炭市場網負責承辦的“2003年度網上煤炭交易博覽會”已經開辦。據了解，在全國范圍內組織實施網上煤炭交易博覽會，在煤炭行業尚屬首次，這將為推動煤炭行業信息化作出有益探索和嘗試。業內專家指出，煤炭企業要充分利用這段融合期，為最終實現完全的煤炭網上交易做好準備。