缺電消息頻頻傳來，而造成缺電的一個重要原因是發電用煤緊缺，電廠不能正常工作。其中，湖北電網嚴重缺煤，河南省個別電廠相繼發出“存煤告急”的警報。在2003年長沙全國煤炭訂貨會上，煤炭與電力兩部門的談判再度陷入僵局，會議期間竟沒能簽訂一份訂貨合同。在征得國家經貿委和國家計委同意后，雙方代表在會后繼續協商。之后雙方簽訂了原計劃60％的供煤合同。
    據透露：在敲定的那 “60％”的供煤合同中，價格有升有降，提升空間不過是幾元。目前電煤的市場價格已經與1997年最高時基本持平，煤炭方面都希望上調電煤合同價格。