晉城市是中國七大煤化工基地之一，該地無煙煤素有“白煤、香煤、蘭花炭”之稱，總儲量808億噸，占全國優質無煙煤儲量的1/4。并具有低硫、低灰、低揮發、熱值高、灰熔點高、固定碳含量高、機械強度高等特點，是理想的化工原料煤。據了解，全國50%的化肥企業依靠晉城供煤。20多年來，晉城平均每年向全國化肥行業提供優質原料煤2000萬噸左右。

　　傳統煤化工包括煤焦化、煤電石、煤合成氨等領域，而現代煤化工的發展方向主要是指煤代油，其中甲醇、二甲醚、煤制油是實現煤代油的三條途徑。事實上，國家早在“九五”計劃和2010年遠景目標綱要中就提出要建設以山西晉城優質無煙煤為原料的化肥基地。張建忠說：“晉城、新疆、海南在‘九五’時期就被列為全國三個尿素基地。所以近年來，晉城主攻尿素。”據了解，“九五”期間，晉城只能生產“小化肥”，以尿素為主要代表的高濃度氮肥生產尚處于空白，煤化工項目動輒幾億元、十幾億元甚至幾十億元的投資，使晉城煤化工基地建設遲遲未能起步。

　　但“十五”期間，晉城市化肥行業實現了從低濃度向高濃度、從小化肥向大化肥的嬗變。合成氨年生產能力達到146萬噸，尿素達230萬噸，聯醇及單醇達28萬噸，完成了國家制定的建設200萬噸氮肥基地的目標。張建忠告訴記者，晉城煤化工業已初具規模，尿素生產能力現已達到260萬噸。“十一五” 末期，大顆粒尿素年生產能力將達到600萬噸?能向國家提供5%的尿素產量。

　　前景可觀，但張建忠用“喜中有憂”描述晉城目前的煤化工產業：“喜在產量逐步擴大，憂在下游產品發展相對滯后。”科技的不斷進步、國際油價的高歌猛進以及我國以煤炭為主的能源格局、產業升級的迫切需要等諸多因素一度帶來了一輪又一輪的煤化工熱潮。專業投資人士分析認為，傳統煤化工領域由于技術含量低、政策限制等因素的影響，增長潛力比較有限。而現代煤化工發展前景更為廣闊。

　　據介紹，晉城市煤化工發展的總體定位是“以化肥為基礎，大力發展碳——化工。”“十一五”期間，煤化工產品以煤氣化 (7.50,0.00,0.00%,吧)為核心，形成化肥、甲醇深加工、能源化工、煤制烯烴和煤層氣等支鏈。一位化肥業內人士接受本報記者采訪時稱，現在尿素行業總的產量已過剩，再加上關稅政策的影響，成本越來越高。而化肥行業關乎“三農”的特殊地位又使其對地方財政貢獻有限。

　　晉城市市長王茂設在接受記者采訪時說：“晉城煤化工產業確實存在化肥一枝獨大的問題，消耗了大量電力、煤炭、水等資源，而國家對化肥實行限價、免收增值稅政策，整體效益不理想。因此，我們煤化工產業的發展思路是，在穩步建設高濃度氮肥項目的同時，將重點轉向發展以醇醚燃料為主的碳——化工上來，形成煤肥電和醇醚烴及精細化工并舉的產業鏈條。”但實施甲醇、二甲醚等現代煤化工項目也不是一帆風順。位于晉城高平市的山西丹峰化工股份有限公司黨委書記魏治平告訴記者：“2008年預期年產甲醇12萬噸?利潤6000萬元。但下半年煤價高漲，導致企業生產成本過高。”

　　技術瓶頸也亟待突破，現代煤化工中的醇醚燃料及煤制烯烴技術均未成熟。“晉城的無煙塊煤只能在固定氣化爐中進行氣化，單臺生產能力低。國內 95%的企業用的煤氣化技術都是固定床氣化。有部分企業引進了殼牌爐粉煤氣化技術?氣化規模大，但技術不成熟.。”尚培亮告訴記者：“目前的產業政策強調突破粉煤氣化技術，這對晉城發展煤化工很不利，因為生產無煙塊煤沒有合適的技術，總不能先磨成塊兒再氣化。”據了解，新型氣化技術和甲醇制烯烴技術已經成為影響晉城市煤化工產業發展的最大因素。